| ダークロＨＰ / レスラーノート |
| バーン・ガニア ＶＥＲＮＥ ＧＡＧＮＥ ■１９２６年２月２６日 ■ミネソタ州ミネアポリス出身 ■１８２㎝ １１２kg ■タイトル歴：ＮＷＡ世界ジュニア 世界ヘビー（オマハ版） ＡＷＡ世界ヘビー ■得意技：スリーパーホールド |
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通称「ＡＷＡの帝王」。大学時代はアマレスの名選手。４８年のロンドンオリンピック代表。４９年、ミネアポリス地区の名プロモーターのウォリー・カルボとトニー・ステッカーに誘われてデビュー。５１年にサニー・マイヤースを破りＮＷＡ世界ジュニア・ヘビー級王座決定トーナメントで優勝｡以後、同王座を２年間保持した。
５８年８月９日、オマハでエドワード・カーペンティアを破り世界ヘビー級王座（オマハ版）を獲得。１１月１５日、オマハでウィルバー・スナイダーに敗れて王座転落。その後、ＮＷＡヘビー級王座への挑戦権を与えられなかったためＮＷＡをウォリー・カルボと共に脱退。６０年、ＡＷＡを設立。以後、長きに渡りＮＷＡに対抗する勢力を築いた。ＮＷＡ世界王者のパット・オコーナーを初代ＡＷＡ王者として認定し、防衛戦を行わなかった場合は王座を剥奪することを発表。８月１６日、オコーナーが防衛戦を行わなかったことを理由にＡＷＡ世界ヘビー級王座を獲得。６１年７月１１日、ミネアポリスでジン・キニスキーに敗れて王座転落。８月８日、ミネアポリスでキニスキーを破り王座奪回。９月１６日、オマハでドン・レオ・ジョナサンを破り世界ヘビー級王座（オマハ版）を獲得。６２年１月９日、ミネアポリスでミスターＭ（ビル・ミラー）に敗れてＡＷＡ王座から転落。７月２１日、オマハでフリッツ・フォン・エリックに敗れて世界王座から転落。８月２１日、ミネアポリスでミスターＭを破りＡＷＡ王座を奪回。８月２５日、オマハでエリックを破り世界王座を奪回。６３年７月９日、ミネアポリスでクラッシャー・リソワスキーに敗れてＡＷＡ王座から転落。７月２０日、ミネアポリスでリソワスキーを破りＡＷＡ王座を奪回。７月２７日、オマハでフリッツ・フォン・エリックに敗れて世界王座とＡＷＡ王座から転落。８月８日、テキサス州アマリロでエリックを破りＡＷＡ王座を奪回。９月７日、オマハでエリックを破り世界王座を獲得。世界王座とＡＷＡ王座をＡＷＡ王座に統一した。その後も強豪選手を数多くスカウトし、「ＡＷＡの帝王」として君臨した。ＮＷＡに対抗する勢力を築いた。
７０年２月､国際プロレスと業務提携し、待望の初来日。ＡＷＡ世界王者としてストロング小林の挑戦を２度にわたって退けた。７４年１１月２０日、蔵前国技館大会でビル・ロビンソンを相手にＡＷＡ王座の防衛戦。１本目は２０分４８秒、スリーパーホールドで勝利。２本目は５月２１秒、ワンハンドバックブリーカーに敗れた。３本目は９分３５秒、両者ＫＯに終わった。７６年３月､通算４度目の来日から全日本プロレスに登場｡８１年１月の２度目の全日本プロレス登場時には、馬場とＡＷＡ、ＰＷＦのダブルタイトルマッチを行った｡この試合で８１年度のプロレス大賞のベストバウトを受賞した。５月に引退｡その後、ＡＷＡ復興を目指し復帰。ニック・ボックウィンクルや婿のラリー・ズビスコ、息子のグレッグ・ガニアらの活躍もあったが、ＷＷＦの全米侵攻作戦のあおりを受け、選手の離脱が相次ぎ、９１年にＡＷＡは崩壊した。引退後はミネアポリス郊外で余生を過ごす。晩年にアルツハイマー病を発症。１５年４月２７日、死去。
「ガニアは技の返しが抜群に巧い。アームロックなんかでも身体と身体に隙間を作らず、吸い付くようにピタッと付いてくる。何しろ、しつこいんだよ。こっちが腕や足を取って安心していると、パッと返されてしまう。ガラスの上で踊らされているような感じになるんだ。こういうプロレスがＡＷＡのベーシックなのかと思ったよ。こっちが嫌がることを察知して、それを何度も反復してくる。さすがにいい時代のディック・ザ・ブルーザーやクラッシャー・リソワスキー、マッドドッグ・バションを打ち負かしてきた人だと思ったな。それと今まで戦った人には見えなかったオーラがガニアのおっさんにはあったよ」 （Ｇスピリッツ ｖｏｌ．２５ キム・ドク（タイガー戸口）のインタビューより） |
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